Tour-Vorschau
Neun Deutsche feiern ihren Jahresauftakt
9. Januar 2024 , Daniel Dillenburg
Die DP World Tour eröffnet ihr Golfjahr in Dubai und die PGA Tour trägt ihr erstes reguläres Event der Saison aus. Insgesamt greifen in dieser Woche neun Deutsche ins Tour-Geschehen ein. Die Tour-Vorschau:
DP World Tour: Dubai Invitational
Dubai Creek Resort, VAE, 11. bis 14. Januar
Neues Jahr, neues Event. Die DP World Tour läutet ihr 2024 mit der Premiere des Dubai Invitationals ein. 60 Profis spielen bei diesem 72-Löcher-Event an der Seite von 60 Amateuren, wobei das Pro-Am schon am Samstag sein Finale erlebt. Prominenz ist vertreten beispielsweise in Person von Larry Fitzgerald und John Elway, beides ehemalige NFL-Football-Spieler. Auf Profiseite sind fünf der Top-50-Spieler der Welt dabei. Allen voran Rory McIlroy, der sein 2024 mit diesem Turnier und der darauffolgenden Dubai Desert Classic eröffnet.
Das Dubai Invitational ist nicht nur Auftakt des Middle East Swings, sondern auch des International Swings. Dies ist die zweite Phase der DP-World-Tour-Saison, die Ende des vergangenen Jahres mit dem Opening Swing begann. Gespielt wird im Dubai Creek Resort, dem zweitältesten Golfclub Dubais. 1999 und 2000 war die DP World Tour hier bereits für die Dubai Desert Classic zu Gast und in der Zwischenzeit wurden unter der Führung vom Dänen Thomas Björn einige Veränderungen am Platz vorgenommen. Der spektakulärste Abschlag erwartet die Spieler auf Loch sechs, wo sich die Tee Box auf einer auf Stelzen gebauten Plattform im Wasser befindet.
Neben McIlroy gehören Tommy Fleetwood, Ryan Fox und Adrian Meronk zu den internationalen Stars im Feld, das um insgesamt 2,5 Millionen US-Dollar Preisgeld spielt. Aus Deutschland gehen fünf Spieler an den Start: Marcel Siem, Yannik Paul, Maximilian Kieffer, Nick Bachem und Hurly Long. Während Siem und Bachem Ende vergangenen Jahres bereits im Einsatz waren, feiern Paul, Kieffer und Long ihr jeweiliges Saisondebüt. Elite-Team-Germany-Spieler Paul hat die Ehre, an den ersten beiden Tagen an der Seite von Ryder-Cup-Captain Luke Donald zu spielen, für den es der erste Tour-Start seit dem famosen Erfolg in Rom ist.
PGA Tour: Sony Open
Waialae Country Club, Hawaii, 11. bis 14. Januar
Hawaii, die Zweite. Die PGA Tour veranstaltet in dieser Woche das zweite Event ihres Aloha Swings. Von Maui geht es rüber auf die Insel Oahu, wo in der Hauptstadt Honolulu die traditionsreiche Sony Open stattfindet. Seit 1965 findet das Event im Waialae Country Club statt und Legenden wie Lee Trevino oder Jack Nicklaus konnten hier bereits gewinnen. Im vergangenen Jahr ging der Titel an den Südkoreaner Si-woo Kim, der seinen vierten PGA-Tour-Sieg feierte. Kim ist einer von 38 Spielern, die vor wenigen Tagen bei der Saisoneröffnung dabei waren und auch Turnier Nummer zwei auf Hawaii mitnehmen.
Im Gegensatz zum The Sentry in der vergangenen Woche ist die Sony Open ein Turnier mit einem vollen Feld. Statt 59 Teilnehmer sind in dieser Woche 144 Spieler am Start. Statt 20 Millionen US-Dollar werden 8,3 Millionen ausgeschüttet. Chris Kirk ging als erster Sieger der Saison hervor und bekam satte 3,6 Millionen Preisgeld. In dieser Woche erhält der Champion 1,422 Millionen. Kirk verzichtet trotz Triumph auf eine Pause und hofft, auf Oahu an seine starke Vorstellung anknüpfen zu können. Selbstverständlich zählt er zu den Top-Favoriten auf den Sieg bei der Sony Open. Zudem wären hier Brian Harman und J.T. Poston zu erwähnen, die The Sentry unter den Top Fünf beendeten.
Wie für die meisten beginnt auch für die beiden deutschen PGA-Tour-Spieler die neue Saison erst in dieser Woche. Stephan Jäger und Matti Schmid kehren aus einer längeren Winterpause zurück, wobei Letzterer im Dezember noch auf der DP World Tour im Einsatz war – und zwar durchaus erfolgreich. Schmid beendete zwei Turniere in Südafrika unter den Top 20 und präsentierte sich damit in einer beeindruckenden Form zum Ende des Jahres. Bei seinem vorletzten PGA-Tour-Auftritt wurde der Elite-Team-Germany-Spieler zudem starker Dritter. Bleibt abzuwarten, ob Schmid ähnlich fulminant in die neue PGA-Tour-Saison startet.
Für Jäger geht es um die Fortsetzung einer unglaublichen Cut-Serie. Das letzte Mal, dass der Münchner sich nicht für das Wochenende qualifizierte, war im April 2023. Seitdem sammelte der Elite-Team-Germany-Spieler bei jedem Turnier Punkte. Gerne würde Jäger seinen Lauf auf Hawaii fortsetzen.
Korn Ferry Tour: The Bahamas Great Exuma Classic
Sandals Emerald Bay Golf Club, Bahamas, 14. bis 17. Januar
Auch auf der Korn Ferry Tour geht es wieder los. Der Saisonstart erfolgt am Sonntag auf den Bahamas und mit Jeremy Paul und Thomas Rosenmüller sind zwei National-Team-Germany-Spieler dabei. Bei beiden liegt der letzte kompetitive Auftritt schon eine Weile zurück. Im Oktober fand mit der Korn Ferry Tour Championship das letzte Event der abgelaufenen Saison statt. The Bahamas Great Exuma Classic dient also als erster Gradmesser, inwieweit die Winterpause gut genutzt wurde, um das eigene Spiel zu verbessern. Immerhin haben alle Spieler, die hier antreten dasselbe Ziel: Am Ende der Saison eine der 30 Tourkarten für die PGA Tour sichern.
Gespielt wird im Sandals Emerald Bay Golf Club um ein Preisgeld in Höhe von einer Million US-Dollar. An den Sieger gehen 180.000.
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