8.233 Yards! Das Biest von Südafrika

Vier Par-5-Bahnen mit deutlich mehr als 550 Metern und drei Par-3-Löcher um die 220 Meter: Der Platz von Blair Atholl Golf & Equestrian Estate, Gastgeber der South African Open Championship, ist der längste auf der Tour.

Die Anlage von Blair Atholl Golf & Equestrian Estate liegt etwa eine Autostunde nördlich von Johannesburgs City. Die Geschichte dieses Fleckchens Erde geht in Kurzform ungefähr so: 1947 reiste Englands King George V. nach Südafrika. Während eines Termins bekam er etwas Sahne zum Probieren. Beeindruckt vom feinen Geschmack fragte König George, woher die Creme käme und erfuhr: von der Douglas Farm, die er prompt besuchte und Eigentümer Sir Rod Douglas traf. Während seines Aufenthalts pflanzte der König einen Eichenbaum vor dem Haupthaus, der bis heute dort steht. Später kaufte Gary Player das herrschaftliche Anwesen und baute es zu einem Paradies für Golfer, Reiter und Genießer um.

In der Saison 2024 macht die DP World Tour mit der Investec South African Open Championship im Blair Atholl Golf & Equestrian Estate Station. Es ist eines der ältesten Golfturniere weltweit, die erste Austragung gab es bereits 1903. Player hat das Event zwischen 1956 und 1981 sage und schreibe 13-mal gewonnen. Damals war der Platz schon alles andere als leicht, aber heute ist es die längste Wiese, die auf der Tour jemals gespielt wurde und wird. Der Kurs misst beeindruckende 8.233 Yards, das sind knapp 7.530 Meter. Zumal der Platz im Vergleich zum Vorjahr noch um 72 Yards verlängert wurde und somit seinen eigenen Rekord steigerte.

Der Par-72-Platz – entworfen von – klar: Gary Player – verfügt über fünf Par-5-Bahnen, von denen vier deutlich länger sind als 550 Meter. Nur logisch, dass der Platz für die South African Open Championship, die gleichzeitig Leuchtturm-Event der Sunshine Tour ist, als „The Beast“ gerufen wird. Das kürzeste Loch ist 180 Meter lang, drei der fünf Par-3-Bahnen messen deutlich mehr als 200 Meter. Durchaus ein Brett. Thriston Lawrence gewann vor zwölf Monaten den dritten seiner vier DP World Tour-Titel mit gesamt -16, Matti Schmid (-11) aus dem Elite Team Germany wurde starker Vierter, Marcel Siem (-10) Fünfter. Was sportlich sonst noch möglich ist im Blair Atholl Golf & Equestrian Estate? Eine Menge: Fischen, Squash und Tennis, Mountainbiken, Springreiten und natürlich gibt es ein Fitness-Studio und ein SPA.

Den Deutschen scheint der längste Kurs der Tour ganz gut zu schmecken. Die 8.233 Yards sind auch von der PGA Tour nicht zu toppen. Zum Vergleich: Der längste Platz, den der große Bruder für seine nordamerikanische Serie zu bieten hat, ist der South Course von Torrey Pines, auf dem bei der Farmers Insurance Open 7.765 Yards (7100 Meter) absolviert werden müssen. In dieser Kategorie hat also mal die DP World Tour klar die Nase vorn. Wer ein paar Millionen auf dem Konto übrig hat – es stehen immer wieder stattliche Häuser und Grundstücke zum Verkauf im Blair Atholl Golf & Equestrian Estate. Und während King George seinerzeit die Sahne beeindruckte, ist der Golfplatz heute die Creme de la Creme in Sachen Länge.

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