US-Kapitän Johnson über Vorbilder, Druck und die Rolle von Woods

Ende September treffen Europa und die USA im Ryder Cup in Rom aufeinander. Was US-Kapitän Johnson über sein Team denkt, welche Aufgaben seine Frau übernimmt und ob Tiger Woods eine Rolle im Team spielen wird.

Preisfrage: Wann gewann ein amerikanisches Team zuletzt den Ryder Cup auf europäischem Boden? Die Antwort: 1993, also vor 30 Jahren. Damals siegten Payne Stewart, Fred Couples & Co. unter Kapitän Tom Watson im englischen Wishaw auf dem Kurs von The Belfry unter anderem gegen Bernhard Langer, Seve Ballesteros und Nick Faldo. Seitdem feierten die Amerikaner gerade einmal vier weitere Siege im großen Wettkampf der Kontinente, alle vor heimischen Fans. 

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14 US-Profis unter den Top 20

Geht es nach Zach Johnson, dann endet die Serie der vielen Auswärtsniederlagen Ende September in Rom. Der US-Kapitän, Gewinner von zwölf Titeln auf der PGA Tour, darunter zwei Majors, gab kürzlich am Rande der Rocket Mortgage Classic zu Protokoll: „Es ist die beste Sache, mit der ich jemals im Golfsport in Verbindung gebracht wurde.“ Johnson selbst vertrat die USA zwischen 2006 und 2016 fünfmal im Ryder Cup und holte insgesamt neun Punkte. Was ihn zuversichtlich machen kann, dass es diesmal klappt mit einem Sieg in der Fremde: 14 Profis aus den aktuellen Top 20 der Weltrangliste (Stand Anfang Juli) sind Amerikaner.  

 

US-Siegerteam aus dem Jahr 1993: Vor 30 Jahren triumphierten die Amerikaner zuletzt in Europa. | © Chris Cole/Getty Images

Johnson über Spieler, Vorbereitung und die Rolle von Woods

Welche Aufgabe Johnsons Frau in der Vorbereitung auf den 44. Ryder Cup übernimmt? Wie angespannt der Kapitän gut zweieinhalb Monate vor dem großen Duell ist? Und ob Tiger Woods eine Rolle im US-Team spielen wird? Die wichtigsten Johnson-Aussagen, erschienen bei den Kollegen von golfweek.usatoday.com, in der Zusammenfassung. 

Zach Johnson über... 

... Collin Morikawa

„Ich habe gestern mit ihm gespielt. Er hat mich gebeten. Wir hatten schon eine Weile nicht mehr gespielt. Es war schön, neun Löcher mit ihm zu gehen. Wenn ich eines gelernt habe, dann ist es, dass es unverantwortlich wäre, einen einzelnen Spieler im Auge zu behalten. Alle Jungs sind wirklich verdammt gut, es gibt eine Menge starker amerikanischer Spieler.“ 

... den Aufstieg von Wyndham Clark

„Wir alle hier wussten, dass er ein immenses Talent hat, aber es kommt darauf an, dass die Dinge zusammenpassen und er sie auch umsetzt. Er hat zwei der härtesten Felder im Golfsport gewonnen: die US Open und die Wells Fargo Championship. Solange er seine Form beibehält, wird er auf jeden Fall für das Team in Betracht gezogen. Dieser Kerl wird ein Superstar werden.“

... LIV-Spieler als Teil des US-Teams

„Die Spieler, die die PGA Tour verlassen haben und auf der LIV Tour spielen, sind immer noch Mitglieder der PGA, so dass sie immer noch Punkte sammeln können. Natürlich können sie theoretisch immer noch dem Team USA angehören."

... schlaflose Nächte in der Vorbereitung

„Ich habe keine Millisekunde Schlaf über irgendetwas verloren. Ich bin sehr zufrieden mit den Personen, die ich um mich herum habe, von meinen Mitarbeitern bis hin zu meinen Vizekapitänen.“
 

Der heutige Kapitän als Spieler im US-Team: 2014 in Gleneagles an der Seite von Matt Kuchar. | © golfsupport.nl/Frank Vuylsteke

... Aufgaben, die seine Frau übernimmt

„Meine Frau wird in ein paar Wochen mit der PGA of America dorthin (nach Rom, Anm.) fahren. Sie hat dort eine Menge zu tun. Es liegt in ihrer Verantwortung als Kapitänin, diese Woche für jeden im Team so unvergesslich wie möglich zu machen. Sie hat eine Menge zu tun und es macht ihr Spaß. Sie war im Oktober mit mir dort, aber jetzt wird sie zurückkehren und sich auch um Hotels, Mannschaftsräume, Logistik, Grundrisse und Golfplätze kümmern.“

... Kapitäns-Vorbilder

„Ich nehme aus meinen Erfahrungen einiges mit. Jeder hatte seine eigene Art, die Sache anzugehen. Ich denke, das Tolle am Team USA ist, dass wir Jahr für Jahr eine gewisse Synergie und Kontinuität haben. Wir haben ein System, das sich bewährt hat und effektiv ist. Es bedeutet nicht, dass wir immer gewinnen werden, aber es ist effizient und nicht so starr, dass es sich nicht an die Persönlichkeit des Kapitäns anpassen kann. Ich denke, das haben wir bei Steve (Stricker, Anm.), bei Davis (Love, Anm.) und bei Jimmy (Furyk, Anm.) gesehen. Das Fundament ist gut.“

... die Rolle von Tiger Woods

„Ich habe erst diese Woche mit ihm gesprochen. Er investiert extrem viel in das Team USA. Er wird nicht in Rom sein, aber er und ich und der Rest der Jungs wollen, dass er in die Diskussionen einbezogen wird, und das ist großartig. Er ist immer noch ein wichtiger Impulsgeber und wir wollen seine Meinung hören, denn er liebt das Matchplay und den Golfsport im Team USA. Warum sollte der wohl beste Spieler aller Zeiten und sicherlich meiner Generation, der Amerikaner ist, uns nicht helfen, einen Sieg zu erringen? Er will gewinnen, was auch immer seine Rolle ist.

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