65 Erinnerungen zum 65. Geburtstag

Am 9. April wäre Seve Ballesteros 65 Jahre alt geworden. The Irish Independent schrieb einmal über den Spanier: "Er sprach noch viele Sprachen: die der Ehre, der Würde, des Sports, des Anstands, des Fairplay, der Loyalität, der Integrität und schließlich des unerschrockenen, unvergesslichen, erstaunlichen Mutes. Ganz einfach, es hat nie einen besseren Botschafter für seinen Sport oder sein Land gegeben." Wir erinnern mit 65 Zahlen, Fakten und Anekdoten an den 2011 verstorbenen Spanier.

1) Ballesteros wurde mit einer kleinen körperlichen Einschränkung geboren. Seine rechte Schulter hing ein wenig tiefer als die linke – die ideale Ansprechposition beim Drive. 

2) Der Spanier war sieben Jahre alt, als er, inspiriert durch Bruder Manurl, mit dem Golfen begann.

3) Sein erster Schläger war ein Eisen 3 – allerdings besaß er nur einen Holzkopf. Den Schaft baute er sich provisorisch aus Stöcken. Meist hielt er maximal zwei Tage. 

4) Zum Golf kam der kleine „Seve“ angeblich, weil er auf die Kuhherde seines Vaters aufpasste und diese zufällig zum Golfplatz seiner Heimatstadt Pedreña trieb. 

5) „Mit der Kraft deiner Vorstellung kannst du überall einen Golfkurs entstehen lassen“, sagte Ballesteros dazu einmal. 

6) Die Familie Ballesteros lebte in einfachen Verhältnissen im ländlichen Norden Spaniens.

7) Sein Idol war Gary Player. Er lernte ihn 1972 kennen, als er als Caddie an einem Pro-Am teilnahm, das anlässlich der Eröffnung des La Manga Clubs stattfand. Ballesteros: „Das erste, was mir an Gary auffiel, waren seine Konzentrationsfähigkeit und seine Willensstärke.“

8) Als Kind übte er am Strand von Somo, unweit von Pedreña. Er buddelte ein Loch und steckte als Fahnenersatz einen Zweig mit einem daran befestigten Taschentuch hinein. Es heißt, sein außergewöhnliches Talent für das kurze Spiel und seine Kreativität auf dem Golfplatz habe Ballesteros auch deshalb entwickelt, weil er anfangs unter widrigen Bedingungen trainieren musste. 

9) In seinem Heimatclub Real Pedreña durfte er zunächst als Caddie nur einmal im Jahr selbst spielen. Deshalb schlich er sich manchmal nachts auf die Runde und spielte im Licht des Mondscheins. 

10) Im Alter von 12 Jahren wurde er von der Schule verwiesen – angeblich, weil er seine Lehrerin verprügelt hatte.

11) Am 17. April 1974, acht Tage nach seinem 17. Geburtstag, wurde Ballesteros Profi.

12) Sein erstes Turnier waren die Spanish Open in La Manga. Er spielte Runden von 83 und 76 und verpasste den Cut um sechs Schläge. 

13) Ballesteros‘ erstes Preisgeld als Profi: 1.680 Euro für Platz fünf bei der Italian Open 1974.

14) Bereits zwei Jahre nach seinem Profidebüt wurde Ballesteros bei der Open Championship mit Jack Nicklaus geteilter Zweiter – hinter Johnny Miller. 

15) In seinem ersten Profijahr lieh sich Ballesteros 1.000 Dollar von einem wohlhabenden Geschäftsmann. Er zahlte sie ihm wenige Jahre später auf besondere Weise zurück, indem er ihm jenen Ball schenkte, mit dem er die Open Championship gewann. 

16) Der Spanier gehörte später zu den legendären „Big Five“ – eine Gruppe legendärer Golfer, die alle innerhalb von zwölf Monaten geboren wurden und mindestens ein Major gewannen: Nick Faldo, Bernhard Langer, Ian Woosnam, Sandy Lyle und eben Ballesteros. 

17) Er benutzte nie einen Golfball mit der Nummer „3". Der Grund: Er war besorgt, dass dies zu drei Putts führen würde.

18) Er war der erste Europäer, der das Masters gewann (1980 & 1983). Der zweite Champion aus Europa war übrigens Bernhard Langer 1985. 

19) Fünfzehn Jahre bevor Ballesteros das Masters gewann, hatte auch sein Onkel, der Bruder seiner Mutter, Ramon Sota, in Augusta teilgenommen – er wurde Sechster!

20) Ballesteros war leidenschaftlicher Radfahrer. 
 

21) Seine zweite große Leidenschaft neben dem Radfahren war das Boxen. So hielt er sich fit. Als Kind zog er sich im Ring eine Rückenverletzung zu, die ihn bis zum Ende seiner Karriere beeinträchtigte.

22) Er schwärmte für die Schauspieler Charles Bronson und Brooke Shields, liebte Miami Vice und verehrte Landsmann Julio Iglesias. 

23) Während seines Wehrdienstes verdiente Ballesteros zwei Pfund pro Woche, indem er Offizieren der Air Force Golfunterricht gab.

24) Der Flughafen Santander in Ballesteros' Heimat Kantabrien ist nach ihm benannt. Die spanische Regierung genehmigte die Umbenennung im April 2015.

25) Ballesteros triumphierte insgesamt bei fünf Major-Turnieren: Er gewann drei Mal die Open Championship (1979, 1984, 1988) und zwei Mal das Masters (1980, 1983)

26) Bei seinem Open-Triumph 1979 wurde er zum jüngsten Champion des 20. Jahrhunderts (22).

27) Er war auch der jüngste Masters-Champion – bis Tiger Woods 1997 triumphierte.

28) Insgesamt gewann Ballesteros in seiner Karriere 91 Turniere.

29) Mit 50 Turniersiegen ist er Rekord-Champion auf der europäischen Tour. 

30) Zwischen 1976 und 1992 gewann Ballesteros in 17 aufeinander folgenden Jahren mindestens einen European-Tour-Titel.

31) Sechs Mal gewann Ballesteros die „Order of Merit“ der europäischen Tour (1976-1978, 1986, 1988, 1991).

32) Er nahm an 418 Turnieren der European Tour teil, schaffte bei 311 Turnieren den Cut und landete 170 Mal in den Top Ten.

33) Ballesteros war der erste Spieler, der auf der European Tour die Marken von einer, zwei und drei Millionen Pfund an Preisgeldern knackte.

34) In seiner Heimat Pedreña singt man bis heute eine Ballade mit der Zeile: „Oh, Severiano, du hast die Engländer und Amerikaner wie zerstörte Adler zurückgelassen."

35) Bei seinem ersten Open-Triumph 1979 in Royal Lytham traf er in den gesamten vier Runden lediglich acht Mal das Fairway. 

36) In jenem Jahr wurde er für sein Parkplatz-Birdie berühmt: Sein Abschlag landete unter einer blauen Limousine. Ihm wurde ein Drop gewährt, danach bugsierte er den Ball vom Parkplatz aufs Grün und lochte den anschließenden Putt. Die Bahn wurde zum Symbol seiner Karriere. 
 

37) Seinen unvergleichlichen Jubel, die rechte Faust in die Luft gestreckt, wurde zu seinem Markenzeichen. Er ließ es sich auf den linken Unterarm tätowieren. 

38) Lee Trevino über den Spanier: „Jede Generation bringt einen Golfer hervor, der besser ist als die anderen. Ballesteros ist so einer, der für das Golfspiel alle Qualitäten besitzt: Gefühl, Kraft, Mut und Charisma.“

39) Ballesteros – ein Perfektionist: Beim Masters 1980 marschierte er den gesamten Platz allein ab, um die Weiten zu studieren. Denn: Sein amerikanischer Caddie war an Yards gewöhnt, Ballesteros jedoch bevorzugte Meter.

40) Ballesteros war Fan des Fußballteams von Racing Santander. Er saß jedoch nie in der Loge, sondern wie ein normaler Fan auf der Tribüne. 

41) Bei jedem seiner internationalen Turniersiege wurden in seiner Heimatstadt Pedreña die Glocken geläutet. 

42) Während der Italian Open 1985 in Molinetto gelang Ballesteros eine Serie von acht Birdies in Folge. Auf seiner dritten 64er-Runde glückten ihm insgesamt neun Birdies und ein Eagle.

43) Jahrelang soll Ballesteros eine Pistole unter seinem Bett aufbewahrt haben, um sich vor Einbrechern zu schützen. 

44) Ballesteros war der einzige Profi, der zwei grüne Sakkos des Augusta National Golf Club besaß und beide zu Hause aufbewahrte. Das zweite entführte er am Ende seines letzten Masters 2007.

45) Bruder Manuel lebt bis heute in jenem Haus, in dem die Ballesteros-Jungs aufwuchsen. Damals schliefen sie in Zimmern über den Viehställen. 

46) Bis heute gibt es im Haus der Familie ein Zimmer, das mit Schlägern und Erinnerungen an Seves Karriere gefüllt ist. 

47) Unvergessen ist seine Siegerfaust nach dem Putt zum Open-Triump 1984 in St. Andrews. Eines der berühmtesten Ballesteros-Fotos überhaupt. 

48) 1999 wurde er im Alter von 42 Jahren in die World Golf Hall of Fame aufgenommen. 

49) Ballesteros‘ Mutter, Ehefrau und Tochter hießen mit Vornamen alle Carmen. 

50) Als er 1988 Carmen Botin heiratete, war sie die Tochter des Besitzers der Bank von Santander und damit eine der reichsten Frauen Spaniens.

51) Berühmt wurde Ballesteros auch durch seine großen Verdienste im europäischen Ryder Cup-Team. Zwischen 1979 und 1995 war er acht Mal Teil des „Team Europe“ und gewann in 37 Partien 22,5 Punkte. 

52) Für immer mit Ballesteros verbunden bleibt der Ryder Cup 1997: Als Kapitän führt er Europa im Valderrama Golf Club von Sotogrande zum Sieg. 
 

53) Beim Ryder Cup 1995 überredete Ballesteros den europäischen Kapitän Bernard Gallacher, das Team am Finaltag blau statt grün tragen zu lassen. Blau war seine Glücksfarbe für den letzten Tag eines Turniers, seit er sie 1976 bei seinem ersten Turniersieg getragen hatte.

54) Ryder-Cup-Kollege Luke Donald sagte einst über sein Idol: „Die Leute erinnern sich nicht an das Gewöhnliche, sie erinnern sich an das Dramatische – und das war Seve. Man hat nie vergessen, was er auf dem Golfplatz gemacht hat."

55) Donald kleidet sich sonntags immer noch in Marineblau, als Hommage an Ballesteros' Markenzeichen.

56) Zwischen April 1986 und September 1989 war Ballesteros 61 Wochen lang die Nummer eins der Weltrangliste.

57) Tiger Woods beschrieb Ballesteros als „einen der talentiertesten und aufregendsten Golfer, die je gespielt haben".

58) Im Jahr 2000 kürte ihn die US-Zeitschrift Golf Digest zum größten kontinentaleuropäischen Golfer aller Zeiten.

59) Zwischen 2000 und 2013 wurde achtmal die von Ballesteros initiierte „Seve Trophy“ ausgetragen – ein Event zwischen Golfern aus Großbritannien und Irland und jenen aus Kontinental-Europa. 

60) 2009 wurde Ballesteros zum zweiten Mal mit dem Lifetime Achievement Award der BBC geehrt. Die Auszeichnung wurde ihm in seinem Haus in Spanien von seinem Landsmann und ehemaligen Ryder-Cup-Teamkollegen José María Olazábal überreicht.

61) Phil Mickelson, der das Masters 2010 gewann, wählte für das Champions Dinner 2011 zu Ehren von Ballesteros (er war bereits zu krank, um teilzunehmen) ein spanisches Menü aus. Paella mit Meeresfrüchten, Filet Mignon mit Manchego, dazu Salat, Spargel und Tortillas als Beilagen und zum Nachtisch eine Apfel-Empanada mit Eiscreme.

62) 2014 kam „Seve – The Movie” in die Kinos. Der Film erzählt das beeindruckende Leben des Spaniers. In der Hauptrolle als Ballesteros: José Luis Gutiérrez. 

63) Seinen letzten Turniersieg feierte er bei der Spanish Open 1995. 

64) Seinen offiziellen Rücktritt vom Profigolf gab Ballesteros erst zwölf Jahre später, 2007, bekannt. 

65) Über seinen Hirntumor, dem er 2011 im Alter von 54 Jahren erlag, sagte Ballesteros in einer Dokumentation über sein Leben: „Ich bin der glücklichste Mensch der Welt. Ich hatte so viele glückliche Jahre. Diese Kleinigkeit, die mir passiert ist, ist nichts im Vergleich dazu, was andere Menschen durchleben müssen.“