Nicklaus – Mann der großen Worte

Eine Legende feiert Geburtstag – am 21. Januar 2022 wird Jack Nicklaus 82 Jahre alt. Erinnerungen an die faszinierende Karriere von einem der größten Golfer der Geschichte.

Es gibt Menschen, deren Worte haben ein besonderes Gewicht. Jack Nicklaus ist so einer. Viele seiner Zitate sind ähnlich legendär wie die seines langjährigen Kontrahenten Arnold Palmer. Einmal gab Nicklaus zu Protokoll: „Der Schlüssel zu einem guten Spiel ist es, zu verstehen, wer man selbst als Person ist.“ Viel Tiefgang (und Wahrheit) in einem kurzen Satz. Ja, Nicklaus ist ein Mann der großen Worte (und Taten!), dem man stundenlang lauschen kann, wenn er über Golf und das Leben sinniert. 

"The Golden Bear" wird 82 Jahre alt

An diesem Freitag feiert Nicklaus, „The Golden Bear“, seinen 82. Geburtstag. Für viele ist er die größte Legende des Golfsports – 18 Major-Titel schwer, damit hat er mehr große Turniere gewonnen als jeder andere Spieler. Nicklaus ist Rekordsieger des Masters in Augusta (sechs Titel), geteilter Rekordgewinner bei der US Open (4 Titel) und der PGA Championship (fünf Titel). 1986, damals war der Amerikaner bereits 46 Jahre alt, gewann er zum letzten Mal das Masters – kein Sieger war jemals älter. 

Neben Palmer ist Nicklaus der Spieler, der ab den 60er-Jahren eine Ära des Golfsports prägte, die der Grundstein sein sollte für das heutige Multi-Milliarden-Dollar-Geschäft. Als beide 1962 bei der US Open in einem dramatischen Stechen um den Titel kämpften, wurde Golf auch durch die Rivalität dieser Ausnahmespieler zu einer globalen Faszination. Nicklaus, damals zarte 22 Jahre alt, marschierte mit Zigarette im Mundwinkel über den Kurs. Er war der ungeschätzte Herausforderer, der den Liebling der Massen, Palmer, vom Thron stoßen wollte. Der Coup glückte. Er behielt die Nerven, stürzte tatsächlich den König und gewann seinen ersten Major-Titel. Der geschlagene Palmer prognostizierte treffend: „Jetzt, wo der ‚Big Guy‘ aus dem Käfig gelassen wurde, sollte sich jeder lieber ein Versteck suchen.“ 
 

Auf einem anderen Level

Nicklaus dominierte den Golfsport danach über Jahrzehnte. Er gewann nicht nur auf der PGA Tour alle großen Titel, auch auf der PGA Tour Champions, der früheren Senior Tour, spielte er lange auf einem für den Rest unerreichbaren Level. Mit seinen Jack Nicklaus Companies entwickelte er sich zu einem gefragten Geschäftsmann, der heute, auch aufgrund zahlreicher Golfplätze, die er designt hat, als einer der reichsten Sportler der Welt gilt. 

Vor einigen Jahren erzählte Nicklaus in einem Interview: „Ich bin fest davon überzeugt, dass Menschen nur in Dingen ihr Bestes geben, die ihnen wirklich Spaß machen. Es ist schwierig, sich in etwas hervorzuheben, das man nicht mag.“ Wieder so eine Erkenntnis, die nachhallt. Den Golfsport, so viel ist sicher, liebt Nicklaus bis heute. 

Wussten Sie, dass... 

... Nicklaus selbst 20 Major-Siege für sich in Anspruch nimmt? 1959 und 1961 gewann er die US-Amateuermeisterschaft, die seiner Meinung nach damals noch als Major zählte. 

... Nicklaus 2005 vom damaligen US-Präsidenten George W. Bush die Freiheitsmedaille, neben der Congressional Gold Medal die höchste zivile Auszeichnung der Vereinigten Staaten von Amerika, überreicht bekam?

... eine Enkeltochter von Nicklaus am selben Tag Geburtstag hat wie der Großvater?