PGA Tour
Morikawas emotionaler erster Abschlag
5. Januar 2024 , Daniel Dillenburg
Die PGA Tour eröffnet in dieser Woche beim The Sentry auf Hawaii ihre neue Saison. Nur wenige Monate nach den Bränden in der Region sind die Gedanken bei den Verstorbenen und Betroffenen – ganz besonders bei einem Spieler.
The Sentry ist nicht nur das erste Turnier der neuen PGA-Tour-Saison. Es ist auch der erste Besuch auf Hawaii seit den verheerenden Waldbränden im August 2023. Die Katastrophe, die mindestens 115 Menschen das Leben kostete, betraf hauptsächlich die Inseln Maui und Hawaii. Am schlimmsten erwischte es die West-Maui-Stadt Lahaina. Das 13.000-Einwohner-Städtchen wurde im Zuge der Brände weitgehend zerstört. In dieser Woche findet die Saisoneröffnung der PGA Tour auf dem Plantation Course at Kapalua Golf statt. Auch der Platz im Westen Mauis erlitt entsprechende Schäden in Höhe von vier Millionen US-Dollar.
Natürlich stehen knapp fünf Monate nach den Ereignissen auch beim Saisonstart die Wiederaufbauarbeiten in der Region im Vordergrund. Eine Stunde vor dem ersten Abschlag in Runde eins fand auf der Anlage eine Eröffnungszeremonie statt – ganz im Zeichen der Erneuerung und Wiedergeburt. Und niemand war besser geeignet, um den ersten Abschlag auszuführen als Collin Morikawa. Der US-Amerikaner hat eine enge Verbindung zu Lahaina, wo seine Familie einst ein Restaurant besaß. Entsprechend emotional war schon der Gang zur Driving Range, der von den Gesängen der Zeremonie begleitet wurde.
„Ich weiß, was jeder durchgemacht hat, man hört es von den Familien, und man trifft jeden hier auf der Insel, der jemanden kennt oder selbst betroffen ist“, sagte Morikawa nach seiner Eröffnungsrunde. „Maui ist klein. Hawaii ist sehr, sehr klein. Die Leute kennen jeden. Ich wurde einfach emotional. Es war eine Ehre, den ersten Abschlag machen zu können, und es ist eine tolle Art, das neue Jahr zu beginnen.“ Aus dem Konzept schien ihn dieser emotionale Auftakt aber nicht gebracht zu haben. Morikawa benötigte auf der Par-72-Platz nur 64 Schläge und teilte sich damit Rang zwei hinter Landsmann Sahith Theegala (-9).
Doch wahrscheinlich motivierte Morikawa seine eigene Spendenaktion, die er für diese besondere Woche ausrief. Pro Birdie wandern 2.000 US-Dollar und pro Eagle 4.000 US-Dollar in entsprechende Hilfsprojekte. Sein Ausrüster Adidas verdoppelt die Summe und somit kamen am Donnerstag dank sechs Birdies und einem Eagle bereits 32.000 US-Dollar zusammen. Es war ein Tag des Neuanfangs – nicht nur für die PGA Tour, sondern eben auch für die Stadt Lahaina.
