Solheim Cup
Mit diesem Team wollen die USA Europa knacken
31. August 2024 , Thomas Kirmaier
Vom 13. bis 15. September steigt der 19. Solheim Cup in Virginia. Die USA wollen beim Heimspiel die Serie (drei Siege in Folge) ihrer Kontrahentinnen endlich beenden – mit diesem Team.
US-Kapitänin Stacy Lewis hat ihre drei Picks für den Solheim Cup 2024 bekannt gegeben. Jennifer Kupcho, Sarah Schmelzel und Lexi Thompson komplettieren das Team der Stars & Stripes, das vom 13. bis 15. September beim Heimspiel im Robert Trent Jones Golf Club in Gainesville (Virginia) die große Schmach verhindern soll. Team Europa hat dann die große Chance, den Kontinentalvergleich zum vierten Mal in Folge zu gewinnen, was noch nie einer der beiden Parteien gelungen war.
Und warum ausgerechnet Lexi Thompson, die im Lauf der LPGA-Saison bereits verkündet hatte, ihre Karriere beenden zu wollen? „Lexi war mit ihrer Erfahrung wahrscheinlich die einfachste Wahl aus diesen Drei. Ich weiß, was Lexi bei einem Solheim Cup tun kann, und das hat ihr definitiv geholfen, dabei zu sein“, so Lewis. Sie sei jemand, der dem Team viel helfen wird, auf dem Golfplatz und auch abseits. Und auch die Spielerin selbst ist glücklich: „Es bedeutet mir die Welt. Dein Land vertreten zu können, ist die höchste Ehre, die man haben kann“, sagte Thompson. In diesem Jahr wieder dabei zu sein, vor allem in den Staaten, sei ein Traum, der wahr geworden ist.
Zu Jennifer Kupcho meinte Lewis, sie sei die ideale Spielerin für diesen Golfplatz. Und Schmelzel zeichne vor allem ihre Variabilität aus. Sie könne das Format mit vielen verschiedenen Mitspielerinnen erfolgreich gestalten. Lewis: „Sie ist jemand, den wir schon lange beobachten, und deshalb freuen wir uns darauf, dass sie ihren ersten Solheim Cup spielt und in Virginia abschlägt.“ Im Jahr 2022 behielt das europäische Team den Pokal nach einem 14:14-Unentschieden auf der Finca Cortesin in Spanien. In der Gesamtbilanz aller 18 Events führen die USA allerdings mit 10:7, bei eben diesem einen Remis vor zwei Jahren.
Im Folgenden stellen wir Team USA für den Solheim Cup 2024 in Virginia vor:
1. Nelly Korda
Um sie kommt ein Solheim Cup einfach nicht vorbei. Nelly Korda hatte bisher eine mehr als beeindruckende Saison, gewann sechsmal bei neun Teilnahmen auf der LPGA Tour. Sie ist sozusagen der Scottie Scheffler des Damen-Golf, die absolute Herrscherin und unangefochtene Nummer eins der Welt. Ihre Erfolge bescherten ihr das Ticket sehr früh im Jahr. Es wird Kordas vierter Solheim Cup sein. Beobachter werden sehr genau hinschauen, ob sie diesmal nicht nur als Top-Einzelakteurin, sondern auch als Teamplayerin glänzt.
- Alter: 26
- Weltrangliste: 1
- Wohnort: Bradenton/Florida
- Solheim-Cup-Teilnahmen: 3 (2019, 2021, 2023)
- Persönliche Bilanz: 7-4-1 (Sieg, Niederlage, Remis)
2. Lilia Vu
Sie ist die Nummer zwei der Welt, wurde Zweite bei der Women's British Open und hatte im Juni die Meijer LPGA Classic gewonnen und damit ihren fünften LPGA-Titel gefeiert. Ihr Solheim-Cup-Debüt im Vorjahr verlief alles andere als nach Plan und Vu hatte in den vergangenen Wochen immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen, zog teils sehr kurzfristig von Turnieren zurück. Ihre Rückenbeschwerden scheint sie inzwischen aber im Griff zu haben.
- Alter: 26
- Weltrangliste: 2
- Wohnort: Fountain Valley/Kalifornien
- Solheim-Cup-Teilnahmen: 1 (2023)
- Persönliche Bilanz: 1-3-0 (Sieg, Niederlage, Remis)
3. Rose Zhang
Ihren Aufstieg kann man getrost als kometenhaft beschreiben. Im Juni 2023 gewann Zhang bei ihrem ersten Turnier als Profi auf der LPGA Tour, als sie bei der Mizuho Americas Open Konkurrentin Jennifer Kupcho im Playoff bezwang. Sie war damit die erste Spielerin seit mehr als einem halben Jahrhundert, die bei ihrem Profidebüt auf der LPGA Tour gleich gewann. Das war zuletzt Beverly Hanson 1951gelungen. Sie ist das Küken des US-Teams und hatte ebenso kein einfaches Solheim-Cup-Debüt 2023 in Spanien.
- Alter: 21
- Weltrangliste: 10
- Wohnort: Irvine/Kalifornien
- Solheim-Cup-Teilnahmen: 1 (2023)
- Persönliche Bilanz: 0-2-1 (Sieg, Niederlage, Remis)
4. Lauren Coughlin
Besser spät als nie. Mit bereits 31 Jahren feiert Lauren Coughlin ihr Debüt beim Solheim Cup. Ihren Platz hatte sie sich durch ihren Sieg bei der Scottish Women's Open gesichert, ihr zweiter Sieg auf der LPGA Tour. Der Schlüssel zum Erfolg ist vielleicht ihr Ehemann, ein ehemaliger Football-Spieler. Er kündigte im März 2024 seinen Job, um seine Frau Vollzeit als Caddie zu unterstützen. Seitdem zeigt die Formkurve steil nach oben. Virginia wird ein Heimspiel für die beiden, denn sie sind dort aufgewachsen und leben im östlichen US-Bundesstaat.
- Alter: 31
- Weltrangliste: 14
- Wohnort: Charlottesville/Virginia
- Solheim-Cup-Teilnahmen: Rookie
5. Ally Ewing
Auch sie gehört zu den erfahreneren Spielerinnen im US-Team, wartet aber immer noch auf ihren ersten Sieg. 2019 war sie ins Team berufen worden, um die verletzte Stacy Lewis zu ersetzen. 2021 besiegte sie beim Bank of Hope LPGA Matchplay im Finale die Deutsche Sophia Popov 2&1. Insgesamt kommt Ewing, die Diabetikerin ist und ein Pflaster trägt, um ihren Blutzucker zu überwachen, dreimal auf der großen Bühne.
- Alter: 31
- Weltrangliste: 17
- Wohnort: Fulton/Mississippi
- Solheim-Cup-Teilnahmen: 3 (2019, 2021, 2023)
- Persönliche Bilanz: 3-8-1 (Sieg, Niederlage, Remis)
6. Megan Khang
Sie ist zwar 1,55 Meter klein, dafür aber eine große Kämpferin. Megan Khang ist eine der wenigen Spielerinnen im US-Team, die bei den vergangenen drei Austragungen eine positive Einzelbilanz vorweisen kann. Khangs Eltern waren Flüchtlinge aus dem Vietnamkrieg und kamen in den 1970er Jahren mit ihren jeweiligen Familien in die Vereinigten Staaten. Tochter Megan lernte Golf von ihrem Vater und ist mit Kathryn Newton befreundet, die früher ebenfalls sehr gut golfte, inzwischen aber als Schauspielerin arbeitet.
- Alter: 26
- Weltrangliste: 21
- Wohnort: Rockland/Massachusetts
- Solheim-Cup-Teilnahmen: 3 (2019, 2021, 2023)
- Persönliche Bilanz: 4-3-3 (Sieg, Niederlage, Remis)
7. Alison Lee
Im Dezember 2014 war sie ins Profilager gewechselt und qualifizierte sich durch frühe, sehr starke Leistungen prompt für den Solheim Cup 2015, der seinerzeit in St. Leon-Rot stattfand. In den Folgejahren ist es etwas ruhiger geworden um Lee – zumindest sportlich, denn in Sachen Insta-Follower gehört das 1,75 Meter große US-Golf-Sternchen zu den Topstars. Nach neun Jahren Solheim-Cup-Pause ist sie nun wieder dabei und soll dem Team mit ihrer positiven Ausstrahlung Mut und Power geben.
- Alter: 29
- Weltrangliste: 25
- Wohnort: Los Angeles/Kalifornien
- Solheim-Cup-Teilnahmen: 1 (2015)
- Persönliche Bilanz: 1-3-0 (Sieg, Niederlage, Remis)
8. Allisen Corpuz
Der Sonnenschein im Team USA. Immer gut drauf und ein freundliches Lächeln im Gesicht. Das Jahr 2023 war ihres. Sie gewann die US Women's Open und landete weitere Top-Ten-Platzierungen bei Majors. Diese starke Saison führte sie bis in die Top Ten der Weltrangliste. Sie ist Tochter eines philippinischen Vaters und einer koreanischen Mutter, galt zu Amateur-Zeiten als Wunderkind in den USA und liebt Matchplay.
- Alter: 26
- Weltrangliste: 28
- Wohnort: Kapolei/Hawaii
- Solheim-Cup-Teilnahmen: 1 (2023)
- Persönliche Bilanz: 2-1-1 (Sieg, Niederlage, Remis)
9. Andrea Lee
Lee spielte bis 2019 für Stanford und war die erfolgreichste College-Golferin, die die Eilte-Uni jemals hatte. Sie brach alle Rekorde, wechselte ins Profilager und kam über die Epson auf die LPGA Tour. In ihrer Rookie-Saison schaffte sie sagenhafte elf Cuts bei 15 Teilnahmen, 2022 holte sie bei der Portland Classic ihren ersten Titel in Liga eins. Sie durchlief sämtliche US-Kaderteams und war in diesem Jahr Dritte bei der US Open. Sie ist mit Sicherheit nicht die Längste vom Tee, aber eine der Präzisesten.
- Alter: 26
- Weltrangliste: 43
- Wohnort: Hermosa Beach/Kalifornien
- Solheim-Cup-Teilnahmen: 1 (2023)
- Persönliche Bilanz: 1-2-1 (Sieg, Niederlage, Remis)
10. Lexi Thompson
Pubikumsliebling, Superstar, erster und logischer Captain's Pick. Und doch für einige überraschend, denn im Mai hatte Alexis Noel Thompson bekannt gegeben, sich vom professionellen Turniergolf zum Ende der Saison zurückziehen zu wollen. Es gebe wichtigere Dinge im Leben, meinte sie bei der Verkündung. Jetzt also noch ein letztes Mal Solheim Cup? Sie weiß auf jeden Fall, wie man ihn gewinnt und ist immer noch ein Riesenfaktor im US-Team. Die elffache LPGA-Siegerin hat so viele junge Mädchen inspiriert und zum Golfspielen gebracht. In den Staaten ist Lexi Thompson längst eine Golf-Ikone.
- Alter: 29
- Weltrangliste: 46
- Wohnort: Delray Beach/Florida
- Solheim-Cup-Teilnahmen: 6 (2013, 2015, 2017, 2019, 2021, 2023)
- Persönliche Bilanz: 9-7-7 (Sieg, Niederlage, Remis)
11. Jennifer Kupcho
Kapitänin Stacy Lewis hat sich in erster Linie für Kupcho entschieden, weil ihre Art, Golf zu spielen, perfekt zum Platz passen soll. Die hervorragende Ballstrikerin soll das Team aus Stars komplettieren. Kupcho spiele vor allem sehr hohe und gerade Bälle, was Lewis beeindruckt und zu ihrer Wahl gebracht haben soll, denn die Top-Ergebnisse der Chevron-Championship-Siegerin von 2022 blieben in diesem Jahr noch aus. Kurios: Kupcho ist mit dem Caddie von Corpuz verheiratet und dieser heißt Jay Monahan, Namensvetter des PGA-Tour-Comissioners.
- Alter: 27
- Weltrangliste: 53
- Wohnort: Westminster/Colorado
- Solheim-Cup-Teilnahmen: 2 (2021, 2023)
- Persönliche Bilanz: 2-3-2 (Sieg, Niederlage, Remis)
12. Sarah Schmelzel
Zweiter Rookie im Team. Als junges Mädchen war Schmelzel Turnierin am Stufenbarren. 2001 soll sie Annika Sörenstam gesehen haben, wie die Schwedin auf Schmelzels Heimat-Golfclub Moon Valley eine 59 gespielt hatte. Das soll sie dazu bewegt haben, Golf zu spielen. Heute ist sie eine der konstantesten Spielerinnen auf der Tour und freut sich riesig auf ihre Premiere: „Es ist etwas, was ich immer im Hinterkopf hatte. Dass es jetzt wirkich wahr wird, ist ungaublich.“
- Alter: 30
- Weltrangliste: 61
- Wohnort: Phoenix/Arizona
- Solheim-Cup-Teilnahmen: Rookie
Captain's Team
US-Kapitänin Stacy Lewis werden als Assistentinnen Morgan Pressel, Angela Stanford, Paula Creamer und Brittany Lincicome zur Verfügung stehen. Creamer und Lincicome werden zum ersten Mal als Vize beim Solheim Cup dabei sein. Vor allem Creamer hat eine herausragende Solheim-Cup-Vergangenheit: Sie spielte 2005 im Alter von 19 Jahren als Rookie der LPGA Tour zum ersten Mal und war damals jüngste Spielerin in der US-Solheim-Cup-Geschichte. Sie vertrat die Vereinigten Staaten ebenso 2007, 2009, 2011, 2013, 2015 und 2017. Ihre sieben Vierer-Siege sind die meisten einer amerikanischen Spielerin, und ihr 7&5-Einzel-Triumph über Laura Davies im Jahr 2005 ist der dritthöchste Sieg in der Geschichte des Events.