Was am Donnerstag sonst noch passierte

Mit 67 Schlägen (-5) knüpfte der 24-Jährige also an die starke Woche von vor eineinhalb Jahren an, als das erste November-Masters von Dustin Johnson gewonnen wurde. „Ich erinnere mich immer noch an dieses Gefühl, und es gibt mir Zuversicht, wenn ich hierher zurückkomme, dass ich den Wettbewerb gut beenden oder vielleicht sogar eines Tages gewinnen kann“, so Im, für den diese Auftaktrunde keine Ausnahme war, sondern der nächste Anlauf, sein erstes Major zu gewinnen.

Smiths Doppel-Bogey-Sandwich

Er ging als einer der Top-Favoriten ins Turnier und wurde seiner Rolle weitestgehend gerecht: Cameron Smith blieb am Donnerstag insgesamt vier Schläge unter Par und benötigte damit nur einen Schlag mehr als der Führende Im. Das Kuriose an Smiths 68 zum Auftakt: Die Karte des Australiers beinhaltete zwei Doppel-Bogeys – das erste auf der Eins, das zweite auf der 18. Beide Male waren ungenaue Abschläge die Grundlage für die Probleme.

Doch zwischen den beiden einzigen Fehlern schob Smith acht Birdies ein, nach denen er zwischenzeitlich in alleiniger Führung lag. „1 und 18 waren wirklich frustrierend“, sagte der amtierende Players-Champion. „Ich denke, das wird mich für die nächsten Tage motivieren. Ich habe heute wirklich solides Golf gespielt, und eine 4 unter ist ein bisschen enttäuschend.“ Mit vier unter und Rang zwei enttäuscht zu sein, bei windigen Bedingungen in Augusta, spricht dafür, dass dieser Mann nicht umsonst im Vorfeld als Top-Favorit gehandelt wurde.

Strauchelnde Favoriten

Blickt man ins hintere Mittelfeld des Leaderboards, so findet man einige Namen wieder, die man nach Runde eins weiter vorne erwartet hätte. Justin Thomas eröffnete beispielsweise mit einer 76 (+4) und teilt sich damit Rang 70, unter anderem mit Bryson DeChambeau und Bernhard Langer. Ebenfalls außerhalb der Cut-Linie (Top 50) befindet sich Brooks Koepka (+3), der mit fünf Bogeys auf den letzten acht Bahnen einen späten Einbruch erlebte. Mit Jon Rahm und Jordan Spieth (+2) flirten zwei weitere Topstars mit der Cut-Linie. Für so manch einen steht am Freitag also jede Menge Arbeit bevor, will er das Wochenende in Augusta erreichen. Doch mit einer anderen Erwartungshaltung ist wohl auch niemand in diese Woche gegangen.

Erster Schläger-Bruch

Lange hat es nicht gedauert, bis bei dem ersten Spieler ein Materialverlust zu verzeichnen war. Matthew Wolff startete mit drei Bogeys in seine erste Runde des Masters und war nach seinem Abschlag an der Vier sichtlich frustriert. Sein Eisenschlag auf dem 220 Meter langen Par 3 landete im Grünbunker auf der rechten Seite und dies führte dazu, dass sich der US-Amerikaner so stark auf seinen Schläger lehnte, dass dieser bald nachgab und in der Mitte durchbrach. Mit einem Eisen weniger im Bag musste Wolff also seine erste Runde zu Ende spielen. Wirklich befreit hat ihn dieser kleine Wutausbruch im frühen Verlauf des Turniers nicht. Er kam mit einer 81 (+9) ins Clubhaus und belegt damit Rang 86.

Last-Minute-Absage

Für Paul Casey war die Masters-Woche bereits beendet, bevor sie so richtig beginnen konnte. Am Mittwoch noch beim Par 3 Contest am Start gewesen, musste der Engländer seine Teilnahme beim ersten Major des Jahres am Donnerstagmorgen aufgrund von Rückenproblemen absagen. Schon beim WGC-Match Play im vergangenen Monat musste der 44-Jährige seine Matches kampflos abgeben. Im Falle des Masters rückte aufgrund der kurzfristigen Absage kein Spieler nach und DeChambeau und Smith mussten ihre erste Runde zu zweit bestreiten.

 

 

 

 

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