„Battle“ der Besten: McIlroy & Scheffler vs. Koepka & DeChambeau

Im Dezember kommt es in Las Vegas zu einem besonderen TV-Match: Rory McIlroy und Scottie Scheffler duellieren sich mit Brooks Koepka und Bryson DeChambeau.

Die meisten Highlights des Golfjahres 2024 sind bereits Geschichte, ein paar große Ereignisse stehen noch bevor. Solheim Cup und Presidents Cup zum Beispiel, und auch ein besonderes Event, das Golffans rund um den Globus mit Spannung erwarten dürften – zum einen, weil vier der besten Spieler der Welt gegeneinander antreten, zum anderen, weil gerade diesem Duell auch eine sportpolitische Bedeutung beigemessen wird. 

Brisantes Duell der Superstars

Mitte Dezember treffen Rory McIlroy und Scottie Scheffler als Duo auf Bryson DeChambeau und Brooks Koepka, das berichtet das US-Portal golfweek.usatoday.com. Zwei der größten Stars der PGA Tour duellieren sich also mit zwei der prominentesten Profis der konkurrierenden LIV Golf – während die einst verfeindeten Lager in Verhandlungen miteinander stehen, um einem gemeinsamen Weg auszuloten. 

Fortsetzung von "The Match"?

Ausgestrahlt wird das Event, das in Las Vegas stattfinden soll, zur besten Sendezeit auf dem amerikanischen TV-Sender TNT (Turner Network Television). Der zur Warner Brothers Discovery gehörende Kanal hatte in den vergangenen Jahren bereits diverse Ausgaben von „The Match“ übertragen, jener Turnierserie, die 2018 mit Tiger Woods gegen Phil Mickelson begann. Auch McIlroy, Koepka und DeChambeau kamen im Laufe der Zeit in verschiedenen Versionen von „The Match“ zum Einsatz. Ob das Duell in diesem Jahr eine Fortsetzung der Serie sein wird, ist noch nicht bekannt. 

McIlroy will Fans begeistern

Die Teilnahmen der vier Protagonisten sind mittlerweile bestätigt, auch das vermeldet Golfweek. McIlroy wird dort so zitiert: „Ich bin begeistert, mit Scottie zusammenzuspielen, das verspricht ein aufregendes Duell gegen Bryson und Brooks“, soll der Nordire in einer Textnachricht geschrieben haben. Und weiter: „Dies ist nicht nur ein Wettkampf zwischen einigen der größten Golf-Champions, sondern ein Event, das die Fans begeistern soll. Wir sind alle hier, um eine großartige Show zu bieten und zu einem Goodwill-Event beizutragen, das die Besten wieder zusammenbringt.“ Auch die Managements der anderen Spieler bestätigten den Einsatz ihrer Schützlinge. Angeblich sollen alle eine Antrittsgebühr erhalten, jedoch noch um Preisgeld spielen.

Verhandlungen zwischen PGA Tour und LIV Golf

Die PGA Tour äußerte sich auf Anfrage des US-Portals offenbar nicht. Seit der Unterzeichnung des umstrittenen Rahmenabkommens vor 15 Monaten befindet sich die Tour in Verhandlungen mit dem Public Investment Fund von Saudi-Arabien, der LIV Golf finanziert. Zu den Mitgliedern eines Komitees, das die Gespräche führt, gehört auch McIlroy. PGA-Boss Jay Monahan äußerte sich am Rande der Tour Championship in Atlanta vergangene Woche zurückhaltend zu den laufenden Verhandlungen. „Wir haben die richtigen Leute am Tisch, die die richtige Einstellung haben. Das sehe ich in all diesen Gesprächen, und zwar auf beiden Seiten. Das stimmt mich optimistisch für die Zukunft und unsere Chance, zusammenzukommen.“ 

Sechs vs. sieben Major-Titel

Auch wenn diese gemeinsame Zukunft beider Touren noch ungewiss ist – das Match der PAG-Stars gegen die LIV-Profis symbolisiert vor allem eines: eine Annäherung. Sportlich dürfte es aufregend werden. Alle vier Topspieler sind viele Majorsiege schwer, zusammen sind es 13. Während McIlroy seit zehn Jahren auf seinen fünften großen Triumph wartet, hat Koepka diesen bei der PGA Championship 2023 bereits errungen. DeChambeaus dramatischer Sieg über McIlroy bei der US Open im Juni in Pinehurst (Majorsieg Nummer zwei) hat sich nicht nur bei den Protagonisten ins Gedächtnis eingebrannt. Genauso wie Schefflers (zwei Major-Triumphe insgesamt) Traumlauf durch die Saison 2024 – als Nummer ein der Weltrangliste, mit sieben PGA-Tour-Siegen und der Krönung beim FedEx-Cup-Finale. Die Voraussetzungen für ein „Battle" der Besten stimmen also.