Vor dem Start in Augusta: Wie stark ist Woods?

Eine erste Trainingsrunde von Tiger Woods in Augusta verlief vielversprechend. Am Wochenende könnte er einen weiteren alleinigen Rekord aufstellen – wenn er körperlich stark genug ist.

Vor einem Major-Turnier stehen grundsätzlich immer eine Menge Fragen im Raum. Vor dem Masters sind es meistens besonders viele. Die Vorfreude auf das erste Highlight des Jahres ist nach rund acht Monaten Major-Pause immens. Welche Favoriten sind wirklich in Top-Form? Gelingt Rory McIlroy der lang ersehnte Coup im Augusta National Golf Club, der seinen Karriere-Grand-Slam endlich vervollständigen würde? Wie stark sind die LIV-Spieler? Kann Jon Rahm als erster Profi seit Tiger Woods 2002 seinen Titel verteidigen? Apropos: Die eine Frage steht wieder einmal ein Stückchen über allen anderen: Was ist für den 15-maligen Major-Champion in diesem Jahr möglich, nachdem 2023 während des Turniers aufgeben musste? 

Guter Auftakt für Woods

Am Montag bestritt Woods seine erste Trainingsrunde in Augusta – und zumindest den Kollegen an seiner Seite beeindruckte er besonders: Will Zalatoris. „Er hat heute großartig gespielt", schwärmte er anschließend. „Er hat mich ein paar Mal überholt, also gab es ein bisschen Gerede. Er sieht gut aus. Er bewegt sich so gut, wie er kann. Nach allem, was er durchgemacht hat, ist es wirklich erstaunlich, wie gut er den Ball trifft.“ 

Schafft Woods in diesem Jahr an der Magnolia Lane zum 24. Mal den Cut, wäre er der alleinige Rekordhalter. Aktuell teilt er sich diesen mit Fred Couples (beide 23). Einiges spricht dafür, dass er zumindest die ersten beiden Runden übersteht und sich für das Wochenende qualifiziert – vor allem der Ehrgeiz des US-Superstars. Andererseits: Woods hat 2024 nur eine volle Runde auf der PGA Tour gespielt, beim Genesis Invitational in Los Angeles, wo er in der zweiten Runde wegen grippeähnlicher Symptome aufgeben musste. 72 Löcher spielte Woods zwar Ende 2023 bei der Hero World Challenge, bei einem offiziellen Tourevent jedoch zuletzt beim Masters 2022. 

Anspruchsvoller Kurs

Klar ist auch: Der Kurs von Augusta gehört zu den anspruchsvollsten auf der Tour, vor allem körperlich. Die teilweise starken Steigungen und die Länge des Platzes machen ihn gerade für Woods zu einer besonderen Herausforderung. Offene Fragen gibt es also viele. Die Antworten folgen ab Donnerstag.