Tour-Vorschau
Deutsche LPGA-Stars kehren zurück
5. März 2024 , Daniel Dillenburg
Mit Sandra Gal und Sophia Popov feiern gleich zwei deutsche LPGA-Champions ihr Comeback auf der Tour. Gal startet in China, Popov schlägt in Florida ab. Die Tour-Vorschau:
LPGA Tour: Blue Bay LPGA
Jian Lake Blue Bay Golf Course, China, 7. bis 10. März
April 2022, Hawaii. Sandra Gal verpasst den Cut bei der Lotte Championship. Es war ihr einziger Auftritt in der Saison und der letzte Start bei einem Profi-Event für knapp zwei Jahre. Die gebürtige Düsseldorferin zog sich aus dem Tour-Geschehen zurück. Zunächst hatte die zweimalige Solheim-Cup-Spielerin mit Borreliose zu kämpfen und dann musste sie wegen einer Hüftverletzung operiert werden. In dieser Woche feiert Gal ihr großes Comeback auf der LPGA Tour. Die 38-Jährige erhielt eine Einladung zum Blue Bay LPGA in China und ist damit eine von fünf Deutschen im Feld des letzten Events des Asia Swings.
Genauso wie Gal feiert auch die LPGA Tour ein Comeback. Zum ersten Mal seit sechs Jahren schlägt man wieder die Zelte in China auf. Zwischen 2014 und 2018 konnten hier große Namen wie Sei Young Kim, Minjee Lee oder Shanshan Feng gewinnen. Der Austragungsort bleibt derselbe: Zum insgesamt sechsten Mal gastiert die LPGA auf dem Jian Lake Blue Bay Golf Course auf der Insel Hainan und die Mexikanerin Gaby Lopez verteidigt mit fünf Jahren Verspätung ihren 2018 errungenen Titel. Die Konkurrenz ist namhaft. Neben der ehemaligen Nummer eins der Welt, Lydia Ko, sowie der aktuellen Nummer eins, Lilia Vu, ist auch die Französin Celine Boutier am Start.
Das Blue Bay LPGA ist nebenbei das höchstdotierte Event der drei Asien-Events. In dieser Woche werden insgesamt 2,2 Millionen US-Dollar an die Top 65, die den Cut schaffen, ausgeschüttet. Für Gal wäre das Erreichen des Wochenendes ein riesiger Erfolg. Ihre letzte volle LPGA-Saison liegt fünf Jahre zurück. Inwieweit wir die LPGA-Siegerin in der Zukunft auf Profi-Niveau abschlagen sehen, hängt in erster Linie von ihren gezeigten Leistungen ab.
Anders als Gal haben die anderen deutschen Teilnehmerinnen weitere Starts in dieser Saison sicher. Bereits bei den ersten beiden Turnieren des Asia Swings dabei war Elite-Team-Germany-Spielerin Esther Henseleit. Polly Mack, Isi Gabsa und Olivia Cowan komplettieren das deutsche Quintett in China.
Ladies European Tour: Aramco Team Series – Tampa
Feather Sound Country Club, Florida, 8. bis 10. März
Das zweite große deutsche Comeback findet in Florida statt. Im Vergleich zu Sandra Gal war Elite-Team-Germany-Spielerin Sophia Popov etwas kürzer von der Bildfläche verschwunden. Im August 2022 spielte die ehemalige Open-Siegerin die CP Women’s Open und verabschiedete sich anschließend in die Baby-Pause. Bei der Aramco Team Series in Tampa schlägt Popov nun erstmals als Mutter ab. Im Juni kam ihre und Max Mehles‘ gemeinsame Tochter auf die Welt. In den vergangenen Wochen hielt Popov ihre Fans auf dem Laufenden und teilte regelmäßig Videos von der Driving Range.
Bei der Aramco Team Series im Feather Sound Country Club stehen Popov im besten Fall drei Runden bevor. Nach 36 Löchern wird ein Cut gezogen sowie das Siegerteam des parallellaufenden Teamwettbewerbs gekürt. Der Einzelwettbewerb findet über 54 Löcher statt. Insgesamt sind 84 Profis am Start, die auf 28 Teams aufgeteilt werden. Jedem Team wird ein Amateur zugeteilt.
Das Team-Series-Format hat sich längst auf der Ladies European Tour bewährt. 2020 feierte die Serie Premiere. Seitdem konnten schon mehrere deutsche Spielerinnen eine der beiden Trophäen in den Händen halten. Chiara Noja, die auch diese Woche wieder dabei ist, gewann 2022 in Jeddah. Elite-Team-Germany-Spielerin Olivia Cowan triumphierte im Team mit Sarina Schmidt, Karolin Lampert war sogar schon zweimal siegreich und Laura Fünfstück, ebenfalls in Florida dabei, feierte im vergangenen Oktober ihren ersten LET-Erfolg.
Neben Popov, Noja und Fünfstück schlagen mit Alexandra Försterling, Sophie Witt, Patricia Isabel Schmidt und Aline Krauter vier weitere Deutsche im Feather Sound Country Club ab. Das starke deutsche Aufgebot trifft auf jede Menge internationale Prominenz. Die Spanierin Carlota Ciganda tritt als Titelverteidigerin an, während mit Charley Hull und Lexi Thompson zwei weitere ehemalige Turniersiegerinnen am Start sind. Insgesamt wird in dieser Woche eine Million US-Dollar ausgeschüttet.
PGA Tour: Arnold Palmer Invitational
Arnold Palmer’s Bay Hill Club & Lodge, Florida, 7. bis 10. März
Bei Stephan Jäger jagt gerade ein Highlight das nächste. Vor seinem verpassten Cut in der vergangenen Woche, seinem ersten seit April 2022, wurde er zum zweiten Mal in dieser Saison geteilter Dritter. In dieser Woche spielt der Münchner sein zweites Signature Event in dieser Saison. Jäger ist längst Teil der PGA-Tour-Elite und würde dies gerne beim Arnold Palmer Invitational unter Beweis stellen. Neben dem erhöhten Preisgeld (20 Millionen US-Dollar) lockt eine Aufstockung der FedExCup-Punkte. Wer bei dem Einladungsturnier dabei ist, hat es sich sportlich verdient – so auch Jäger, der Rang 33 im FedExCup belegt.
Für Jäger ist es der zweite Auftritt im legendären Arnold Palmer’s Bay Hill Club & Lodge. 2022 wurde der 34-Jährige hier geteilter 52., nachdem er am Wochenende seine gute Ausgangsposition verspielt hatte. Obwohl in dieser Woche nur 69 Spieler im Feld sind, wird nach zwei Runden ein Cut gezogen. Dies unterscheidet die drei Signature-Einladungsevents von den fünf regulären Signature Events.
Von den Topstars lässt sich niemand das Arnold Palmer Invitational entgehen. Rory McIlroy, Scottie Scheffler, Viktor Hovland, Xander Schauffele – in dieser Woche sind sie alle dabei und kämpfen um den vier Millionen US-Dollar schweren Siegerscheck. Sowohl Scheffler als auch McIlroy konnten in den vergangenen Jahren in Bay Hill gewinnen. 2023 ging der Titel an den US-Amerikaner Kurt Kitayama. McIlroy wurde geteilter Zweiter.
DP World Tour: Jonsson Workwear Open
Glendower Golf Club, Südafrika, 7. bis 10. März
Die DP World Tour beschließt ihren International Swing mit der Jonsson Workwear Open in Südafrika. Mit Nick Bachem tritt ein Elite-Team-Germany-Spieler als Titelverteidiger im Glendower Golf Club an. Im vergangenen Jahr fand das Event noch im The Club at Steyn City statt. Hier konnte der damalige Rookie mit einer 64 im Finale die Sensation perfekt machen und bei seinem erst zwölften Start auf der Tour gewinnen. Noch nie benötigte ein Deutscher so wenige Anläufe für seinen Durchbruch in Liga eins.
Während Bachems Erfolg 2023 noch eine große Überraschung war, käme eine Wiederholung des Triumphs in dieser Woche nicht mehr aus dem Nichts. Denn der 24-Jährige stellte erst in der vergangenen Woche in Südafrika unter Beweis, in welch guter Form er sich befindet. Die SDC Championship beendete Bachem auf dem geteilten vierten Rang und damit ist auch in Edenvale mit ihm zu rechnen. Zumal die ganz großen Namen im Feld der Jonsson Workwear Open fehlen. Nur vier Top-100-Spieler sind dabei. Als Top-Favorit geht Lokalmatador Thriston Lawrence in die Woche.
Neben Bachem sind drei weitere Deutsche dabei: Hurly Long, Maximilian Rottluff und Freddy Schott.
Weitere Turniere mit deutscher Beteiligung:
PGA Tour: Puerto Rico Open
Grand Reserve Golf Club, Puerto Rico, 7. bis 10. März
Matti Schmid
PGA Tour Champions: Cologuard Classic
La Paloma Country Club, Arizona, 8. bis 10. März
Alex Cejka
Korn Ferry Tour: Astara Chile Classic
Prince of Wales Country Club, Chile, 7. bis 10. März
Jeremy Paul und Thomas Rosenmüller
Epson Tour: Florida’s Natural Charity Classic
Country Club of Winter Heaven, Florida, 8. bis 10. März
Sophie Hausmann
LIV Golf: Hong Kong
Hong Kong Golf Club, Hong Kong, 8. bis 10. März
Martin Kaymer
Marcel Siem
Siem nach Hüft-OP auf Krücken
22. Februar 2024
Social-Woche
Langer gibt Update nach OP
5. März 2024