USGA und R&A veröffentlichen neue Golfball-Regulierung

Die Dachverbände R&A und USGA machen offiziell, dass der Golfball ab 2028 für Profis und 2030 für Amateure reguliert und "zurückgedreht" wird, um "die Auswirkungen größerer Schlagdistanzen auf die langfristige Nachhaltigkeit des Golfsports zu verringern".

Nach einem sechs Jahre andauernden Prozess sei nun die Entscheidung gefallen. Die für die Regeln des Golfsports verantwortlichen Dachverbände R&A und USGA habe zum 7. Dezember eine Regulierung der Golfbälle veröffentlicht. Profis werden die neuen Bälle ab 2028 verwenden, während die Freizeitspieler sie erst ab 2030 einsetzen müssen.

Die Auswirkungen der Golfball-Regulierung auf Hobby- und Profi-Spieler laut USGA und R&A

Es wird erwartet, dass die neuen Bälle eine Verringerung der Schlagdistanz um 10 bis 13 Meter für die längsten Spieler, 8,2 bis 10 Meter für den durchschnittlichen Tour-Pro und 4,6 bis 6,4 Meter für eine durchschnittliche weibliche Proette bewirken werden. Freizeitgolfer werden nach Angaben des Verbandes "höchstens 5 Yards" (4,572 Meter) verlieren, wobei die Auswirkungen auf normale Golfer "auf ein absolutes Minimum beschränkt" werden sollen. Die Zahl von 5 Yards oder weniger basiert auf einer Schwunggeschwindigkeit von 150 km/h für Männer und 116 km/h für Frauen, so dass vermutlich diejenigen mit schnelleren Schwüngen einen größeren Verlust an Distanz hinnehmen müssen und langsamere Schwinger weniger Distanz einbüßen werden.

Gegenwärtig dürfen Golfbälle bei aktuellen Tests nicht weiter als 290 Meter (plus 3 Yards Toleranz) fliegen, bei einer Testschwunggeschwindigkeit von 193 km/h, einer Spinrate von 2.520 Umdrehungen pro Minute und einem Abwurfwinkel von 10 Grad. Die Gesamtdistanz bleibt bei den Tests ab 2028 gleich, aber die Schwunggeschwindigkeit wird auf 201 km/h mit einer niedrigeren Spin-Rate von 2.220 U/min und einem höheren Abflugwinkel von 11 Grad erhöht.

Während die Testverfahren im Jahr 2028 geändert werden, dürfen Golfbälle, die 2027 und früher auf den Markt kamen, noch bis Januar 2030 gespielt werden, damit Golfer, Hersteller und Einzelhändler Zeit haben, sich darauf einzustellen, so die Dachverbände. Die Nachricht bedeutet, dass die "Zweiteilung" im Golfsport, bei der Profis und Freizeitgolfer unterschiedliche Ausrüstungen verwenden, nicht wie bisher geplant fortgesetzt wird. Die PGA Tour und die Hersteller waren gegen die geplanten Änderungen.

Die Regelhüter stützen sich bei ihrer Entscheidung auf eine langjährige Studie, die sich auch auf die letztmals 2004 geänderten "Overall Distance Standards" bezieht. In diesen 1976 eingeführten Standards werden die Testgeschwindigkeiten von Longhittern als Grundlage für maximale Schläger-Geschwindigkeiten verwendet. 

Martin Slumbers, CEO des R&A, sagte: "Wir sind davon überzeugt, dass diese Entscheidung einer der wichtigsten Wege ist, um eine nachhaltige Zukunft für den Golfsport zu erreichen, die Integrität des Spiels zu schützen und unserer ökologischen Verantwortung gerecht zu werden. Die Maßnahme, die wir ergreifen, wurde sorgfältig erwogen und kalibriert, wobei der für die Golfindustrie so wichtige Grundsatz des 'einen Spiels' beibehalten wurde. Wichtig ist auch, dass die Auswirkungen auf die Freizeitgolfer auf ein absolutes Minimum beschränkt werden. Wir handeln jetzt, weil wir sicherstellen wollen, dass künftige Generationen die einzigartige Herausforderung des Golfsports genauso genießen können wie wir selbst."

Mike Whan, CEO der USGA, sagte: "Regieren ist schwer. Und während Tausende behaupten werden, dass wir zu viel getan haben, wird es genauso viele geben, die sagen, dass wir nicht genug getan haben, um das Spiel langfristig zu schützen. Aber von Anfang an waren wir bestrebt, unvoreingenommen das zu tun, was für den Golfsport richtig ist. Wie wir bereits gesagt haben, ist Nichtstun keine Option - und wir würden unserer Verantwortung für den Schutz der Zukunft des Spiels nicht gerecht werden, wenn wir jetzt nicht entsprechende Maßnahmen ergreifen würden."