Tour-Vorschau
UPDATE: Kaymer fällt für LIV-Saisonstart aus
21. Februar 2023 , Daniel Dillenburg
Martin Kaymer kann nach seiner Handgelenksoperation im November noch nicht wieder ins Turniergeschehen eingreifen. Der Deutsche wird erst in zwei bis drei Wochen wieder Bälle schlagen können. Die Tour-Vorschau:
LIV Golf: Mayakoba
El Camaleón Golf Course, Mexiko, 24. bis 26. Februar
Wenige Tage vor Beginn der zweiten Saison gab LIV Golf drei Neuzugänge bekannt. Der Belgier Thomas Pieters, der US-Amerikaner Brendan Steele sowie Danny Lee aus Neuseeland entschieden sich für einen Wechsel auf die immer noch umstrittene Tour, auf der auch 2023 vorerst keine Weltranglistenpunkte vergeben werden. Prominente Abgänge verzeichnete Greg Normans Projekt keine. Mit Cameron Smith, Dustin Johnson und Phil Mickelson sind weiterhin die großen Stars an Bord. Und auch Martin Kaymer geht in seine zweite LIV-Saison. Wie schon 2022 ist der Deutsche Kapitän eines der zwölf Teams.
Bei Kaymers Cleeks gab es eine Änderung. Der Engländer Laurie Canter wurde durch den Österreicher Bernd Wiesberger ersetzt. Richard Bland (England) und Graeme McDowell (Nordirland) komplettieren das Quartett. Canter dient weiterhin als fünfter Mann und damit als Ersatzspieler.
Update: Für Kaymer wäre das Auftaktevent in Mexiko der erste Auftritt seit seiner Handgelenksoperation im November gewesen. Auf den sozialen Medien hielt der zweimalige Major-Sieger seine Fans auf dem Laufenden und gab immer wieder Einblicke in seine Reha. Vor allem mit seiner Frau Irène verbrachte er viele Stunden im Kraftraum. Dabei war der Familienvater zumeist noch mit Manschette an seinem lädierten linken Handgelenk zu sehen.
Zwei Tage vor Beginn des Turniers wurde bekannt, dass Kaymer für Mayakoba noch nicht wieder fit ist. "Es sind jetzt vier Monate, und das Problem ist, dass das Gewebe sehr lange braucht, um zu heilen", sagte Kaymer am Mittwoch. "Also putte ich im Moment. Ein bisschen Chipping hier und da. Aber ich habe immer noch hin und wieder Schmerzen. Ich habe ein paar gute Tage und ein paar nicht so gute Tage. Ich denke, darum geht es bei der Reha. Hoffentlich kann ich in zwei bis drei Wochen wieder Golfbälle schlagen. Das ist das Ziel." Damit rückt Canter ins Team der Cleeks.
Wer die Einzelwertung eines 54-Löcher-Events gewinnt, wird mit vier Millionen US-Dollar belohnt. Johnson verdiente in der vergangenen Saison allein um die 35 Millionen US-Dollar Preisgeld. In diesem Jahr stehen 14 Turniere im LIV-Kalender. Pro Events sind wie gewohnt 48 Spieler am Start und parallel zur Einzelwertung läuft eine Teamwertung, die nochmals extra Preisgeld ausschüttet. Gespielt wird in dieser Woche auf dem El Camaleón Golf Course, ein vom LIV-Chef Norman designter Kurs inmitten von Lagunen, Dschungel und dem ruhigen Meer an der mexikanischen Riviera Maya.
Als die großen Top-Favoriten gehen Johnson, Smith und Lokalmatador Abraham Ancer in die Woche. Letzterer gewann erst kürzlich das Saudi International und dürfte nun vor heimischen Fans bis in die Haarspitzen motiviert sein, seinen ersten Titel auf der neuen Tour zu holen. Aber auch Ryder-Cup-Star wie Sergio Garcia, Ian Poulter oder Patrick Reed sollte man in Mayakoba auf dem Zettel haben.
DP World Tour: Hero Indian Open
DLF G&CC, Indien, 23. bis 26. Februar
Die Hero Indian Open ist nach vierjähriger (Corona-)Abstinenz zurück. Das in diesem Jahr mit zwei Millionen US-Dollar dotierte Event findet zwar erst zum sechsten Mal auf der DP World Tour statt, blickt aber auf eine knapp 60-jährige Geschichte zurück. Große Namen wie Payne Stewart, Peter Thomson oder Thongchai Jaidee trugen sich bereits in die Siegerliste ein. 2019 gewann Stephen Gallacher seinen lang ersehnten Comeback-Erfolg. Der Schotte tritt in dieser Woche also als Titelverteidiger im DLF G&CC an.
Allzu viele Topstars schlagen in Neu-Delhi nicht ab. Vier Spieler aus den Top 100 der Weltrangliste sind am Start – darunter der Gewinner aus der vergangenen Woche, Thorbjörn Olesen. Der Däne gilt nicht nur aufgrund seines jüngsten Erfolgs auch in dieser Woche wieder als Top-Favorit.
Doch auch einigen deutschen Spielern ist eine gute Platzierung zuzutrauen. Yannik Paul und Alexander Knappe reisen mit jeweils Top-Drei-Finishes im Gepäck nach Indien und wollen den Schwung natürlich mitnehmen. Auch Marcel Siem hat mit drei Top-20-Ergebnissen in Serie ordentlich Selbstvertrauen sammeln können. Zudem starten Nick Bachem, Freddy Schott und Nicolai von Dellingshausen.
PGA Tour: The Honda Classic
PGA National Resort, Florida, 23. bis 26. Februar
Nach zuletzt zwei Ausnahmewochen in Folge, in denen insgesamt 40 Millionen US-Dollar Preisgeld ausgeschüttet wurden, kehrt wieder etwas Normalität in den Tour-Alltag zurück. Die PGA Tour reist von West nach Ost für den Auftakt des Florida Swings in Palm Beach Gardens. Hier steht die Honda Classic im berühmten PGA National Resort an. Der Champion Course ist in erster Linie für die gefürchtete Bärenfalle von Loch 15 bis 17 bekannt, die nicht selten über Sieg oder Niederlage entscheidet. In der Regel spielt sich das Fazio-Design im Durchschnitt über Par und somit gilt es in dieser Woche, seine Nerven im Griff zu haben.
Die hohe Leistungsdichte aus den designierten Events kann die Honda Classic als reguläres Turnier nicht erreichen. Shane Lowry, Sungae Im und Billy Horschel zählen zu den größten Namen im Feld. Der Österreicher Sepp Straka geht als Titelverteidiger an den Start und mit Zach Johnson sowie Luke Donald sind beide Ryder-Cup-Kapitäne dabei. Topstars wie Jon Rahm, Rory McIlroy oder Scottie Scheffler gönnen sich eine Pause und bereiten sich auf das nächste Invitational in Orlando vor.
Mit Stephan Jäger und Matti Schmid sind zwei Deutsche vertreten. Jäger kam in der vergangenen Woche als geteilter 40. ins Ziel und kennt den PGA National bereits aus den vergangenen Jahren. Zwei von drei Mal erreichte er hier den Cut. Schmid dagegen feiert sein Turnierdebüt. Nachdem der Rookie zuletzt fünf von sechs Cuts auf der PGA Tour verpasst hat, würden ihm ein paar Punkte in dieser Woche sicherlich gut tun.
LPGA Tour: Honda LPGA Thailand
Siam Country Club, Thailand, 23. bis 26. Februar
Honda tanzt in dieser Woche auf gleich zwei Golfhochzeiten. Parallel zur Classic in Florida findet im Siam Country Club die LPGA Thailand statt. Für die LPGA-Damen ist es erst das zweite Saisonevent, nachdem im Januar das Tournament of Champions das Jahr 2023 einläutete. Dies konnte die Kanadierin Brooke Henderson für sich entscheiden. Sie ist genauso in dieser Woche am Start wie die Gewinnerin des Saudi Ladies International auf der Ladies European Tour, Lydia Ko. Die Neuseeländerin ist aktuell die beste Spielerin der Welt und unterstrich diesen Status mit ihrem Erfolg in der vergangenen Woche.
Einen Cut gibt es in Thailand nicht. Alle 81 Damen bekommen ein Stück vom 1,7 Millionen US-Dollar-Kuchen ab und hoffen in die Fußstapfen einiger namhafter Champions treten zu können. 2018 triumphierte Jessica Korda, 2019 Amy Yang, 2021 Ariya Jutanugarn und im vergangenen Jahr feierte Nanna Koerstz Madsen ihre Titelpremiere. Mit Minjee Lee, Jin Young Ko und In Gee Chun eröffnen drei Topstars ihre LPGA-Saison, nachdem sie beim Tournament of Champions noch aussetzten. Nelly Korda zählt ebenfalls zu den Top-Favoritinnen. Deutsche sind in Thailand nicht dabei.
Weitere Turniere mit deutscher Beteiligung:
Challenge Tour: Nelson Mandela Bay Championship
Humewood GC, Südafrika, 23. bis 26. Februar
Michael Hirmer, Jannik de Bruyn, Marc Hammer und Velten Meyer
